一百一十四，走投无路
       第二天上午，乐化镇大烟馆潘管事带两个打手走进来。
       潘管事：“有人吗？”
       徐张氏和徐王氏走出来。
       徐张氏：“哦，是潘管事，这么晚了，有什么事啊？”
       潘管事眼一瞪：“老太太，你说呢？我来要账啊，这还用得着说吗？”
       徐张氏说：“潘管事，我家里现在确实没有钱啊。”
       潘管事说：“徐老太太，你家老太爷欠的七百两银子烟债，这可不是一笔小数目，你家要是真败了，我找谁要钱去？”
       徐张氏生气地说：“我家老头子现在已经中风昏迷，还在抢救之中，你们不能来逼我啊？再说，你就是逼我，我也没钱！”
       潘管事翻脸不认人，嘴里不干不净地威胁说：“妈的，没钱抽什么鸦片啊？老太太，我们掌柜的说了，限你在三天之内，还清一切欠账。不然，烟馆就用你家的房子抵债！”
       两个打手也在一边吹胡子瞪眼睛作色。
       徐秤砣不服气地说：“你，你怎么能强行用别人的房屋抵债？”
       潘管事冷笑：“借债还钱，杀人偿命，这是自古以来天经地义的事！嘿，徐秤砣，你算什么东西？这儿有你这个奴才说话的份吗？”
       徐秤砣气急：“你……”
       潘管事讥笑说：“怎么着？你是想替东家还钱吗？那就请你把银子拿出来给我啊？舌头打个滚，说句好听的话给东家听，讨主人喜欢，不累人，是吗？”
       徐秤砣无奈地蹲到地上。
       徐张氏只能哭着苦苦哀求：“潘管事，你高高手，我明天出去借，一定尽快还账。你不能在重病的老人面前喊叫，好不好？求你啦！”
       潘管事：“好吧，三天，就等你三天！”
·
       好事不出门，坏事传千里。只半天工夫，整个乐化镇都知道徐家那个在外当官的儿子犯了大法，已经被发配到关外充军啦！
       人情如纸张张薄，世事如棋局局新。大烟馆潘管事刚走，接着珠宝商就来找徐映台的夫人徐王氏讨债。
       徐王氏哪里还有钱还首饰珠宝债？她无奈地从头上、手上摘下金簪、玉镯、耳环等心爱的首饰放到桌子上，对珠宝商说：“我没钱，只能退货。”
       珠宝商：“你都用过了，那有退货的道理？”
       徐王氏：“你要是不给退货，我也没办法。我家的情况你也知道了，你也看到了，要命有，要钱是没有的。”
       珠宝商无可奈何：“算我倒霉！”
       他只得拿起那些金簪、玉镯、耳环等首饰走了。
·
       傍晚，徐克扣病情未见好转，他躺在床上，徐大宝守候在旁边。
       被惊吓得嘴歪眼斜半死不活的徐克扣，突然眨了眨眼睛。他已经不能说话，只能用手指，对着桌子上的大烟枪哆嗦。
       他病没好，大烟瘾却犯了。
       守候在徐克扣床边的徐大宝看了看他爷爷，急忙喊起来：“奶奶，我爷爷醒啦！”
       徐张氏、徐王氏急忙走进屋，来到徐克扣床边。
       徐克扣不能说话，但心里明白，他虽然为家中的变故惊惧、恼恨，但不能过大烟瘾的难受滋味，更叫他难以煎熬。五脏六腑，跟虫咬猫抓似的又痒又痛又抽搐。他流泪、淌鼻涕，心内难受得要死。
       他说不出话，只一个劲挣扎着把头往床框上死命碰撞。
       徐王氏看了看徐克扣，问徐张氏：“娘，爹这是怎么啦？”
       徐张氏心里清楚，便说：“他是大烟瘾犯啦。”
       徐王氏：“啊！”
       徐张氏：“媳妇啊，你还是出去设法借点钱，先给你爹买点大烟救急。不然的话，眼看老头子的老命难保啊！”
       徐王氏可怜兮兮地说：“娘，如今家中遭难，谁还愿意借钱给我们？我现在到哪里去借啊？”
       徐张氏求道：“孩子，我知道这是难为你了，可我也不忍心看着重病中的老头子受此煎熬，我们救人要紧啊。”
       徐王氏无奈，万分为难地走出门。
       徐王氏明白，平时自己不拿正眼瞧别人，早就被人嫉恨，现在能到哪里去借？
       可是婆婆的话也不能不听，她万分为难地出了门。
       此刻天已黄昏，徐王氏走在街上，人们都用异样的眼神打量着她，在她背后指指点点。徐王氏前两天还是个趾高气扬的知县夫人，转眼就变成了羞于见人，见人也无地自容的犯人之妇，那种自卑、耻辱，难以名状。
       她六神无主走在街上，不由自主地走到原先自家的杂货铺门口，刚想转回，但又停下来。
       无奈之下，她只有忍受屈辱，准备向缪大华借钱。
       缪大华坐在他的杂货铺里在吸水烟。
       缪大华四十多岁，以贩卖耕牛为生，后来盘下徐家的杂货铺经营。他住在徐家隔壁，人长得是相貌堂堂，高大魁梧，可品行却十分下作，白天是人，夜晚是鬼。他对徐王氏的姿色，早已垂涎欲滴，苦于人家夫妻形影不离，他美梦难成。三年前，徐映台外出赶考，有天徐王氏来他家有事，要找缪妻帮忙，不期缪妻恰好外出不在家。缪大华岂肯放过这样的好机会，就在家中对徐王氏百般纠缠调戏，直到徐王氏翻脸，方才罢休。从此，徐王氏再不理睬缪大华。徐映台金榜题名后放任浙江平阳知县后，缪大华着实不安了一阵子，怕徐映台报复收拾自己。后经察言观色，知道徐王氏没有把这事说出去，才放下心。为讨好徐家，他又贴钱盘下徐克扣的店铺自己经营。
       缪大华正准备打烊回家，他放下烟袋，收拾一下货物，一抬眼，楚楚动人的徐王氏来到面前。
       缪大华又殷勤又关切地问：“大妹子，唉，你家徐老爷是怎么回事啊？”
      一句话问到徐王氏的伤心处，她强忍住没让眼泪流出来，叹口气说：“唉，一言难尽。缪大哥，我想请你帮个忙，不知你肯不肯？”
       缪大华：“大妹子，我肯，你哥哥肯，你尽管说。”
       徐王氏一声“缪大哥”把缪大华心都喊稣了。他那一双色咪咪的眼睛在徐王氏的奶子上扫来瞄去，目光恨不能穿透她身上的衣服。
       徐王氏被他看得甚不自在，她羞丑地低下头：“我想跟你借点钱用。”
       缪大华略一愣，随即大方地问：“啊，你要借多少？”
       徐王氏感到难以张口，但还是说了出来：“我也不知道，够买抽一顿大烟的就行了。”
       缪大华：“够买抽一顿大烟的？哦，我知道了，是不是你们家老太爷的烟瘾犯了？”
       徐王氏又羞涩地点点头。
       缪大华：“嘿嘿，娘婆二家都讨饭，他还有闲心来裹小脚！都到什么时候了，逼债的把你家门槛都给踏破了，他还要抽大烟？大妹子，你这往后的日子还怎么过啊？”
       缪大华的话，戳到了徐王氏的真正痛处，她不由就流下泪来。
       徐王氏叹道：“唉，可不是吗，可我一个妇道人家有什么办法，总不能眼巴巴看着老公公在床上撞头拼命寻死啊？”
       缪大华眼睛眨了眨，说：“我看这样吧，大烟馆也不是你们女流之辈们能去的地方，你在这里坐一会，等我，我去给你家老爷子买点大烟，如何？”
       徐王氏想了想，苦楚地点点头。说：“是啊，我连大烟馆的门朝哪里？大烟是个什么价钱都不知道，就是有钱也不会买啊？”
       缪大华走出柜台，准备到大烟馆去。
       他出了店铺，看看街上四下无人，想想又转回身来，嬉皮笑脸放肆地在徐王氏胸前奶子上使劲摸了一把。
       徐王氏脸一红，忍气吞声没有敢发作。
       缪大华心中大喜，哼着小调美滋滋去给她买大烟去了。

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