四十，恶人密谋

       这天晚上，朱宇泰在家中堂屋里，坐在桌子旁边把玩着那方如是砚。

       他盘算着将这方砚台卖给“兰竹斋”金老板，计划着这五千两银子到手后，这些钱应该怎么用才能称心如意。

       千总蔡廷彪和把总黄升此时却意外前来拜访。

       蔡廷彪一见朱宇泰就惊呼：“朱大人，大事不好啊！”

       朱宇泰放下砚台，小心地问：“什么事？大惊小怪的？”

       黄升长叹：“唉，浙江按察使朱理，专程从杭州来到温州，今天下午，提讯了林钟英的老娘林温氏。”

       朱宇泰暗吃一惊：“啊！朱大人说了些什么？”

       黄升摇摇头：“不知道，我只知道按察使大人已经叫他带来的那个姓毕的仵作，当堂给林家的祖孙二人验伤了。看样子，他很认真。唉，情况不妙啊。”

       朱宇泰：“啊！二位请坐，坐下说。”

       他的脸上，露出一种无奈与担忧。

       蔡廷彪、黄升坐下后，黄升说：“朱大人，上次闽浙总督派百龄来查平阳民变一案，百龄将我们几个带兵的训了个狗血喷头。现在，按察使又来提讯林家的人，看来，事情对我们很不利啊？”

       朱宇泰：“事情没那么严重吧？”

       蔡廷彪正色说：“不。朱大人，上面真要按章程办事，我们带兵平乱，是不能查抄、审讯百姓的。他们要是用非法查抄林家的事情拿你我开刀，那你知道会是个什么罪名吗？起码，抢掠民财，滥用非刑这个罪跑不了。”

       黄升：“是啊，我们不得不防啊。”

       蔡廷彪：“到那时，我们丢官罢职事小，弄不好，就会发配到边疆充军啊！”

       黄升埋怨地说：“朱大人，查抄林家这件事，原来是你要我们帮你忙，我们才去的。现在看来，你是害了我和蔡大人啊。”

       朱宇泰沉下脸：“黄大人，话可不能这样说，我当初能知道事情会是现在这个样子吗？当时，我不是也想借查犯为名，想让你我弟兄们大家都捞点好处吗？你摸摸心口说，林家的东西，你黄大人分得还少吗？”

       黄升：“可我和蔡大人当时并不知道人家并没有窝藏案犯啊？我们要是知道窝藏案犯的罪名不实，我们也不会带兵去抄他家啊？”

       蔡廷彪：“好啦，都到什么时候了？不赶快想办法共同来过这个难关，自己倒先乱了阵脚。你们这样吵下去，上面就不追查了吗？”

       朱宇泰：“是啊。蔡大人，依你说，我们现在该怎么办？”

       蔡廷彪：“我认为，我们当初的做法，犯不犯法，别人再说也没用。现在，就是按察使朱理大人的一句话。他说我们犯法，我们就是犯法了。他要是说我们不犯法，我们就是不犯法。”

       朱宇泰：“当然，他是管司法的按察使嘛。可谁知道他是怎么想的呢？”

       蔡廷彪：“事情不是明摆着吗？从朱理提讯林钟英的老娘，并当堂给林家祖孙二人验伤的情况看，他肯定是认定我们违法了，他才这样做的。”

       朱宇泰：“啊！那我们现在怎么办？”

       黄升：“大人要给这位按察使大人送上一份厚礼为好。只要他收了礼，事情就好办。”

       朱宇泰：“可是，平时一点来往也没有，这临时抱佛脚成吗？”

       蔡廷彪：“当官不打送礼的，临时抱佛脚也比不抱好。对不对？”

       朱宇泰想了想，说：“好罢，我赶紧来筹划弄点银子送他。说好了，事了之后，花费我们三人均摊。”

       黄升直摇头：“朱大人，不是我心疼银子，钱是断然不能送的。你想，人家按察使是正三品的顶戴，那么大的官，能缺少银子吗？你多少钱才能买动他的心啊？再说，送钱也太露骨，容易引来反感。”

       朱宇泰想想，这话也有道理，就问：“唉，也是。那你们说说，我们现在该怎么办？他这尊佛的脚，我们该怎么抱？”

       蔡廷彪看着桌子上的砚台，诡秘地一笑：“朱大人，你别心疼，我听说这位爷喜欢砚台，也听说你这方砚台非常珍贵。”

       朱宇泰：“不会吧？”

       蔡廷彪：“的确如此，此公十分爱砚，给人题字，落款上的名字，写的都是砚痴朱理这四个字。他题字的落款，我亲眼看见过”

       朱宇泰不甘心，连连摇头：“这东西我可舍不得给他！”

       黄升生气地说：“糊涂！朱大人，你真不知轻重。都什么时候了？是一个破砚台重要？还是大家的前程重要啊？”

       蔡廷彪也不客气：“就是，我们不能因小失大啊。再说，这东西本来就不是你的，你也是从林家查抄出来的嘛。如今眼看要出祸事，你难道愿意丢官罢职去坐牢吗？”

       朱宇泰哑然。

       蔡廷彪缓和口气，劝道：“朱大人，还是顾大局，忍痛割爱，你投其所好把这方砚台送给他，他只要收下这件东西，我们就能平安无事。”

       朱宇泰想了想，忍痛说：“唉……好吧，我就把这方砚台送给他！你们知道吗？这玩意很值钱，他只要是内行，就一定会喜欢。”

       知道朱理喜欢字画古玩，特别酷爱藏砚，朱宇泰心里就有了数。决定投其所好，忍痛把这方砚台送给他，以便度过难关。

       蔡廷彪：“这个按察使朱理喜欢砚台是有名的，肯定对砚台也是个内行。”

       黄升：“是啊，只要他收下这个东西，我们就能转危为安。而且，这位按察使大人也会对你另眼相看，没准日后还能提拔、保举你，你何乐不为？还有，你要知道，你们都姓朱，五百年前是一家啊。”

       朱宇泰点头。

       他暗想，这玩意是林钟英家的，只要你收下这方砚台，万一以后我出事的时候你朱理不帮忙，我到时候就反咬你一口。哼，我就说查抄林钟英家，是你朱理唆使授意的，你查抄林家的意图，就是要得到这方砚台。有这方砚台佐证，我叫你浑身是嘴也说不清！

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