六十九，知难而退
       温州知府大堂上衙役们手持刑板肃立在两边，廷潞端坐在大堂中央，张静凯站在他身旁。
       大堂右下面有一文案，一书吏在做记录。
       林钟英站在左下方。
       董世斗、李玉生、范建百等跪在堂下。
       廷潞一拍惊堂木：“李玉生，本府问话，你要据实回答！”
       李玉生胆战心惊说：“是。”
       廷潞：“我问你，去年六月初三，你为何要到原告林钟英家中敲诈勒索？”
       李玉生：“老爷，那是范建白拉我去的啊。”
       廷潞：“范建白，说，你为何要到原告家中敲诈勒索？”
       范建白：“大人，这是县衙董师爷的主意啊。”
       廷潞：“说！董世斗他是出的什么主意？从实招来！”
       范建白：“我说，我说。大人，董师爷说，因为庄以莅揭露平阳知县徐映台私加皇粮的事情，徐大人恼恨庄以莅，要抓他，但庄以莅跑了。而林钟英是庄以莅的表弟，董师爷想以有人揭露林钟英窝藏庄以莅为名，要去林家查抄，以此来敲诈林钟英……”
       廷潞猛吃一惊：“你说什么？庄以莅揭露平阳县私加皇粮？”
       范建白：“是。”
       廷潞厉声问：“说！平阳县是怎么私加皇粮了？”
       笵建白：“就是将钦定的每亩二角三的田赋，增加到三角三。”
       “啊！”廷潞正要再问，突然看见张静凯在使眼色，便不再追问。
       他转向李玉生，问道：“李玉生，说，你是如何挑唆朱宇泰，带领兵丁去原告家里抢夺财产，对原告林家老幼，私用非刑的？”
       李玉生直磕头：“大人，不关我的事，这都是朱宇泰自己干的。”
       廷潞：“当时灵溪民变，朱宇泰带兵平乱，身负军情重任，怎么有时间去北港林家胡作非为？说！你是怎么搬弄是非、挑唆的？”
       李玉生：“大人，那有什么军情啊，那都是瞎说的。朱宇泰当时没事干，整天带着兵丁在乡下喝酒。民变本来就是假的啊。”
       廷潞：“胡说！民变惊天大案，谁说民变是假的？”
       李玉生：“大人，你初来不久，这里谁不知道民变是假的啊。”
       廷潞：“一派胡言，来人，掌嘴！”
       李玉生大叫：“大人，我冤枉啊！”
       廷潞：“平阳民变，下有知府急报，上有闽浙总督行文，你竟然信口雌黄，还敢口喊冤枉！给我打！”
       “慢。”林钟英走上前，对廷潞躬身施礼，说道：“大人，灵溪，乃至整个平阳，的确从来就没有发生过什么民变。”
       廷潞大惊：“啊！”
       林钟英：“知府大人，民变一说，是徐映台伙同原知府杨大鹤谎报给总督大人的。”
       张静凯见不对路，忙对廷潞说：“大人，民变一事与本案无关，应当追问被告敲诈勒索，对原告林家老幼滥用非刑的事实经过。”
       廷潞恍然大悟：“对！董世斗，将你如何指使范建白、李玉生到原告家中敲诈勒索之事，一五一十，从实招供！”
       董世斗磕头如捣蒜：“我说，我说。”
·
       廷潞草草退了堂，丧魂失魄地回到后堂，一下跌坐在太师椅上。
       张静凯随即神色凝重地跟在他后面走进来。
       半晌，张静凯方悄声说道：“廷公，再审下去，我们就是死路一条！”
       廷潞：“是啊！这可怎么办？原来只以为朱宇泰利用职权，滥施非刑，审问朱宇泰，只是个有碍朱理大人面子的事。现在倒好，审出个平阳县私加皇粮、温州府谎报民变的惊天大案来了！”
       张静凯：“还不止这些呢，大人你想啊，这样看起来，被朝廷处死的庄以莅、许鸿志二人，就是被冤杀屈死的啊！”
       廷潞：“是啊！”
       张静凯：“再者，总督大人纵然是被人蒙蔽，那错报民变、屈杀无辜也是欺君之大罪啊！”
       廷潞连连惊呼：“可怕，太可怕，这种事情要是捅出去，那就是满门抄斩的罪！且牵涉到很多大员。可是，我又不能知情不报啊。”
       张静凯：“大人，我们更不能举报此事。别说总督大人了，这里面的人，我们谁都惹不起！”
       廷潞：“是啊。前路有狼，后路有虎，我是进退两难！”
       他一下陷入了绝境，绞尽脑汁也感到无法摆脱。
       张静凯愁眉不展地说：“依我看来，这私加田赋、谎报民变、滥杀无辜、欺君枉法的这些事，上面都知道，只不过他们一个个都在装聋作哑。”
       廷潞：“嗯，是的，这些事情看起来上面一定都知道。你的意思是——我也装聋作哑？”
       张静凯：“我们只能装聋作哑，一旦牵扯进去，那就是嘴里含个大菱角——横竖都扎人！”
       廷潞：“我怎么装？他们官大，一个个都把案子顺理成章地批到温州来，一股脑推到我头上，我能推得掉吗？那林钟英遭此奇冤，又是头犟驴，能指望他撤诉吗？”
       张静凯：“指望林家撤诉是不可能的，但我们就事论事，只审问朱宇泰查抄他家的事，其他的事、特别是私加田赋与假‘民变’的事，我们一概不问，好在林家也没告别的事。”
       廷潞长吁短叹，抱怨道：“我问了吗？这帮王八羔子你还没问，他们就先说了，我能去捂他们的嘴吗？”
       张静凯：“廷公，也不必过于着急，办法总是有的。”
       廷潞没好气地说：“什么办法？难道能跟这帮上不了台面的下三滥被告串供？授意他们怎么说？”
       张静凯：“那当然是下下策，万万不可取。”
       廷潞：“那你说怎么办？有什么主意吗？”
       张静凯：“我在想，上面能推，我们也能推。被告多属温州官员，按例，我们应当避嫌，我们就以避嫌为由，委托给其他县审理。廷公，这个办法虽然实际上是推脱，但理由却十分充分。只要推给别人审，咱们也就能躲得远远的，这就叫金蝉脱壳。”
       廷潞听罢，略一思忖，情不自禁地击节赞赏起来：“好筹谋！好妙策！这真是一个好办法。原告、被告、上司、下属，均无可挑剔。我们且能从危险的境地不露声色地脱身。山重水复疑无路，柳暗花明又一村啊。绝处逢生，化险为夷！先生真大才也。”
       张静凯慢悠悠地说：“大人，咱们要找的这位代审案件的县太爷，不能太精明，太精明他就不会来涉此险地，一定会坚辞不受。但也不能太糊涂，太糊涂他就会大惊小怪，会抓住‘私加田赋’、‘谎报民变’的事不放，企图建功扬名。这样反而会坏大事！”
       廷潞深以为然：“嗯嗯，是的。”
       张静凯：“这个人嘛，得是个好大喜功的二百五半吊子才好。”
       廷潞连连点头：“有道理，有道理。”
       张静凯：“大人想一想，有没有合适的人选？”
       廷潞沉吟再三，说道：“我看让永嘉县高毓英、高大人来审这个案子最好。此人自视清高，锋芒外露，涉世不深，没什么城府。实际上是个志大才疏的人，这事就交给他办。”
       张静凯笑道：“可以，此人年轻气盛，不知道什么深浅，大人再恭维他几句，请他代理知府审案，保准他乐得像拣个金元宝似的。”
       二人计议妥当，廷潞心中的这块石头才落下地。

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