一百二十一，化险为夷
       京城皇宫太和殿大殿里的气氛，紧张得令人窒息。
       青铜兽头大香炉中散发出的袅袅香烟，更增加了几分肃穆之气。
       特克慎、苏也哈、刑部尚书以及群臣们老早就小心翼翼各就各位站好了班。
       景禄、吴俊、舒灵阿、张润等四位复命的钦差站在左边，与站在另一边的阿林保、百龄，成为后面众大臣私下议论与揣摩的中心。
       嘉庆走进大殿，费云小心翼翼跟在嘉庆身后。
       嘉庆寒着脸走上御案，落座。
       大臣们跪拜山呼：“万岁，万岁，万万岁！”
       嘉庆冷冷地说：“你们都起来吧。”
       众大臣起身。
       嘉庆说：“景禄，你把发生在平阳的事，从头到尾说一说。”
      景禄清清嗓门，朗声说道：“是！嘉庆十二年四月，浙江平阳知县徐映台，中饱私囊，擅改皇粮田赋，由每亩二角三改为三角三。私加三成，引起民怨。平阳生员庄以莅等抗征上告，被平阳县抓捕。该乡武师许鸿志不平，在途中夺人。平阳县令徐映台即以庄、许二人聚众抗捐，夺犯殴官罪，上报温州知府。知府杨大鹤则以庄、许二人‘夺犯殴官，煽动民变’罪谎报闽浙总督。闽浙总督阿林保未经查核，即行文平乱弹压，并以‘平阳民变’错报京。六月，圣上御批‘查清事由，惩首抚众’，阿林保即委汀漳道台百龄实地复查，查清了平阳并无民变的真相。但总督仍按民变呈报进京，屈杀庄以莅、许鸿志二人。嘉庆十三年秋，由平阳生员林钟英，因遭官兵无辜毁家刑母，缕告不通来京告状，引出平阳民变假案。圣上即钦命钦差，赴温州复查，终于查清此案。我等钦差已将所有涉案人员，按刑判处。原告索赔事宜，业已安顿妥当。但错报、谎报民变与错杀庄以莅、许鸿志之事，牵涉总督阿林保和圣上御批，臣等不敢自行做主，故回京复命，请万岁定夺。”
       大臣们听后，无不惊讶万分，望着阿林保，发出一片唏嘘。
       嘉庆问阿林保：“阿林保！”
       阿林保连忙跪地：“奴才在。”
       嘉庆问：“景禄所言，是否属实？”
       阿林保诺诺：“景禄大人所言属实，奴才领罪。”
       嘉庆道：“革去阿林保闽浙总督之职，着浙江巡抚清安泰代理闽浙总督。阿林保，你还有什么话要说？”
       阿林保：“奴才领旨，谢恩。”
       嘉庆恼恨地问：“你是心中不服罢？”
       阿林保连忙磕头：“奴才不敢。”  
       嘉庆恨声说：“哼，你不说朕替你说。前些天，我收到了你辞职的折子。你在折子中说‘平乱乃臣之职也，误信乃臣之失也，复查纠错乃臣之责也，杀庄、许二人，乃臣之无奈也。民变一事，上有圣上御批，中有官府行文，下有万众之口，只能杀庄、许二人而堵众口，安地方，保万民’。阿林保，你赤胆忠心，你面面俱到，你没错啊！”
        阿林保磕头不已：“奴才该死。”
       嘉庆恼怒地说道：“朕知道，其实你心里面不服，你在折子中还说‘误信平乱，臣之错而国之幸也。若不信而真有其乱，岂非要酿成大错？臣之苦衷尽言于此’。阿林保啊阿林保，天下道理你占尽。朕只问你一件事，你杀庄以莅、许鸿志，他二人身犯何罪？”
       阿林保什么也不敢再说，只一个劲磕头：“奴才罪该万死。”
       嘉庆：“人已经被你杀了，你再磕头还有什么用啊？你就是一天磕到晚，能把你错杀的人给磕活吗？”
       嘉庆怒气未息，也不叫阿林保起来，转向景禄说道：“景禄，朕再问问你，你身为首席钦差，庄以莅、许鸿志二人之事，业已真相大白，为何不就地为他们二人平反昭雪？”
       景禄连忙出班跪下：“万岁，此事关系甚大，奴才不敢自专。”
       嘉庆忿而言道：“什么叫关系甚大啊？你所谓的关系甚大，不就是朕有过‘惩首抚众’的御批吗？说到底，就是朕明明错了，你们也不纠正，一定要置朕于不明，是吗？”
       景禄亦磕头不止：“万岁，奴才万死也不敢作此想。”
       嘉庆厉声问：“本来就是朕错了嘛，有什么不敢说、不敢想的？就因为朕是皇帝，错的也就是对的，是不是啊？”
       景禄只一个劲磕头，什么也不敢说。
       嘉庆看一眼景禄和阿林保，缓和一下语气，道：“你俩起来吧。”
       景禄、阿林保起身。
       嘉庆沉重地说：“不管怎么说，庄、许二人，都是无辜的。你们说，把庄以莅、许鸿志给错杀了，现在案情大白，还不给他们平反昭雪，平阳的百姓，心里会怎么想？他们能服气吗？”
       众大臣谁也不敢出声。
       嘉庆痛心疾首地说：“老百姓不会为这样的事情造反，但朕知道，他们会在心里骂朕是昏君！”
       气氛紧张而凝重。
       嘉庆在龙案边来回走了两步，以手轻击龙案：“唉，朕昨夜一夜未眠，思前想后，觉得必须给庄以莅、许鸿志他二人平反昭雪。这件事如果朕没有御批，阿林保就不会杀他二人了。所以，昨天夜里朕写了个‘罪己诏’晓谕天下，以慰冤魂，警百官。”
       嘉庆此言一出，在场的大臣们立时小声纷纷议论起来。
       有不少人是由衷地点头称善。
       苏也哈：“皇上圣明！”
       张润：“皇上虚怀若谷啊！”
      百龄却出班跪地，朗声奏道：“奴才福建按察使百龄跪奏：万岁切不可下‘罪己诏’！”
       嘉庆问：“为什么？”
      百龄说：“总督阿林保大人屈杀庄以莅、许鸿志二人，并非全为圣上御批，而是为了我大清圣朝的国家体面。”
       嘉庆问：“哦？是吗？”
       百龄说：“是。”
       嘉庆讥讽地说：“百龄，说说你的理由和高见。”
       百龄奏道：“万岁，平阳之事，当时除了有圣上的御批，还有各级官府缉拿庄、许二人的行文。这些文告，都已经在数省各县各地张贴。圣上御批，知情者极少，官府文告，路人皆知。此事涉及各地、各级官府的脸面名声。若给他二人平反，官府的威望必将扫地。日后行政，难以服众，会给官府将来治理地方，带来无穷后患！请圣上三思！”
       嘉庆顿时感到犹豫。
       特克慎此刻也出班奏道：“万岁，百龄所言极是。圣上有罪己之心，已然能感天动地，百官钦佩敬仰。但圣上的‘罪己诏’决不可出！自古以来，岂有为草民而损天子，顾冤民而污圣君之举？请圣上三思！”
       如此一来，那些刚刚还在心里面赞赏嘉庆要颁‘罪己诏’的人，转眼就跟着特克慎拍上马屁，纷纷进言劝阻。
       刑部尚书出班跪奏道：“万岁乃圣明天子，岂能为区区两个小民而下‘罪己诏’？倘若是奸佞乱政，疆土被侵，朝政失策，圣上自责，也无可非议。而当今盛世，四海升平，国泰民安，万岁岂能屈尊罪己？万岁千万不可如此啊！”
       嘉庆闻言一愣。
       苏也哈也出班跪奏道：“皇上，平阳之事，不过是一任知府的过失，如今多名涉案官员已被革职严判，罪有应得。皇上岂能代人受过？此例一开，我大清朝国体脸面何在？”
       舒灵阿跟进跪奏道：“万岁，国家安危事大，少数人冤屈事小。倘若当时真的有人起事暴乱，总督阿林保能有工夫去慢慢核实吗？皇上体察，在当时的情况下，只能先平乱，再安抚。”
       七嘴八舌，都是规劝皇上不要下“罪己诏”的。
       一时间，嘉庆也没了主见，只得说：“众位爱卿都起来说话吧。”
       众大臣一个个站起身。
       百龄又奏道：“万岁，依奴才之见，圣上‘罪己诏’决不可出。庄以莅、许鸿志二人被作为叛逆首犯处死，内中确有冤屈，但阿林保也有他自己的难处。他派百龄去复查纠错，是两害相权取其轻，是想把平乱的过失，尽量减少、减轻，也是补救、善后之举。可一旦给庄、许二人平反，所有下文缉拿庄、许二人的各级官府脸面尽失，威信扫地，将来执法就会困难。”
       景禄起身后，跟着奏道：“万岁，想想也是，若圣上下了‘罪己诏’，全国各地，凡有冤情的积案冤主，都会进京鸣冤叫屈，上京请求平反之人，必然剧增，实在是弊大于利。”
       嘉庆无奈地说：“这些道理朕都知道，只是对庄、许二人，为反赃官而惨遭冤杀，朕心里实在过意不去。”
       吴俊出班奏道：“万岁，依微臣之拙见，对庄、许二人的蒙冤屈死，可以通融一下。公然平反，决不可取。但可以允许当地百姓祭祀，准许其家中族人，为其树碑、入谱，允许地方学子、文人，为其写文记载、歌颂、传扬，官府不于追究便可。”
       嘉庆叹道：“唉，这些朕都同意，但人死不能复生，朕心中不安啊。”
       众大臣：“万岁圣明！”
       整顿吏治腐败，杜绝行政弊端，希图王法公正权威，是历代和平时期封建帝王最关心、最痛恨的大难题，也是封建专制无法根治的弊政。
       嘉庆也不例外，他几番企图借助惩治赃官来彻底整顿吏治的愿望，都终因积弊重重，局限重重，难以实现。

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