一百零一，密谋善后
       夜晚，朱理在按察使衙门自己的书房摆上一个香案。
       香案上有个明代青花瓷三脚香炉，香炉上有三根檀香在袅袅燃烧，檀香袭人。
       香案的香炉前放着那台如是砚。
      朱理面对如是砚，躬身长揖：“唉，朱某命薄，无缘消受，我们就此别过。”
       说完，朱理深情、留恋地抚摸看如是砚。然用一块棉布将如是砚小心、严实地包起来。
       此时，朱理意识到，自己当初收下朱宇泰送的那方柳如是的砚台，是犯了个大错，是个非常危险的大隐患！
       弄不好，这方砚台就是连累自己的祸根！
      朱理明白，朱宇泰这种人是翻脸不认人的，到时候说不定他会反咬一口。自己必须要防患于未然，得有个以防万一的措施。
·
       大年三十晚上，福州城万家灯火。
       鞭炮、礼花久响不绝。
       大年夜放鞭炮是中原习俗，传说，鞭炮声可以驱除妖魔鬼怪。
      满人入关统治中原后，有个特别耐人寻味的事实：那就是强制汉人“剃头”留辫子，着满人服制，目的是要以满人习俗礼仪同化汉人。但是，虽然汉人辫子也留了，满装也穿了，但满族的文化习俗并没有在中原大地开花结果，倒是汉族博大精深的文化习俗几乎同化了所有满族人，这也许是满清统治者所始料不及的。
       满族人热爱汉文化的热情，一点也不比汉人差，满族人中汉文化佼佼者的造诣与成就，许多人已经达到登峰造极的境地，他们在文化艺术各个领域里，都取得过无可争议的历史地位。
       总督府里里外外张灯结彩，人人喜气洋洋，礼花爆竹声声不绝于耳。
       后花园中，阿林保兴致勃勃地在看家中的下人与小丫环们放鞭炮。
       总督大人和下人们玩得正开心，仆役近前禀报：“老爷，京城老家有人赶来，现在要面见老爷。”
       阿林保诧异地问：“哦，人呢？”
       仆役说：“在厅堂等候老爷。”
       厅堂内，荣贵满身风尘，疲惫地坐在靠椅上。
       阿林保走进来，一看，来人是自己的侄子荣贵。
       阿林保很意外，问：“荣贵！你怎么来了？”
       荣贵一见阿林保，连忙起身，磕头：“侄儿给阿叔请安！”
       阿林保惊讶地问：“罢了。荣贵，你不在京城好好念书，大年下的，你跑到福州来做什么？”
       荣贵说：“是琪弟有要事叫我来的。”
       阿林保心里一紧：“哦？”
       阿林保一挥手，随役、丫鬟连忙回避。
       随役、丫鬟走后，阿林保方小声问道：“什么事情不能写封信，或者派个人来，要叫你大老远的亲自跑来？”
       荣贵严肃地说：“来不及写信了，琪弟要我告诉阿叔，说皇上已经派四个钦差，到浙江温州去了。听说，是要查办平阳‘民变’的旧案。”
       阿林保一惊：“啊！”
       荣贵说：“琪弟在宫里脱不开身，他要我一定要在年前赶到福州，把这个重要的消息告诉阿叔。”
       阿林保一听，心里顿时凉了半截。
       阿林保关切地问：“知道钦差都是哪些人了吗？”
       荣贵说：“琪弟说，钦差是刑部右侍郎景禄，军机处京堂吴俊，刑部郎中舒灵阿与刑部主事张润四人。”
       阿林保点点头，听说舒灵阿也是钦差，已知消息是他传递。
       阿林保又问：“哦，我知道了。玉琪别的还说了什么没有？”
      荣贵说：“琪弟说，这件事情是平阳一个叫林钟英的人，到京城告的御状。这个姓林的说平阳‘民变’是个假案。皇上听了很生气。”
       阿林保严峻地微微点头：“哦，钦差是什么时候走的？”
       荣贵说：“我听玉琪说，他们大约是十一月底动身的。”
       阿林保问：“哦，你呢？”
       荣贵说：“侄儿也是十一月底离京的，琪弟要我务必在年前，一定要赶到福州面见阿叔。”
       阿林保问：“啊，你从京城到福州只走三十来天？”
       荣贵说：“是。侄儿知道事关重大，不敢耽误。我带了两个家兵，三人六匹马，连天加夜赶来的。”
       阿林保赞赏地点点头：“哦，也难为你了。你赶快先带他们去吃饭，然后好好洗个澡，痛痛快快歇两天。”
       荣贵：“是。”
       荣贵走后，阿林保陷入沉思。
·
       清晨。
       福建福州按察使衙门。
       后花园。
       一棵巨大的榕树，盘根错节。
       新任福建按察使、汀漳道台百龄正在园子里舞剑。
       树下立一丫环，她手拿托盘，托盘里放的是百龄的外衣。
       一衙役走进来：“启禀按察使大人，总督大人派人传来口信，请您马上过去一下！”
       百龄停下来，问：“哦，要我现在过去？”
       衙役：“是。”
       百龄：“即刻备轿。”
       衙役：“是。”
丫鬟伺候百龄更衣。
·
       总督府。
       小客厅。
       阿林保在来回迈着方步。
       百龄走进来，躬身见礼：“下官百龄，给总督大人请安，拜年！”
       阿林保连忙把百龄扶起来，说：“免礼免礼，快请坐。”
       百龄坐下后，阿林保说：“大过年的把你搅和来，是事情紧急啊。”
       百龄问：“大帅，发生了什么事？”
       正在这时候，杜心慈走进来。
       阿林保：“心慈，你来得正好，坐吧。”
       杜心慈坐下。
       阿林保长叹“唉，二位，发生大事啦！”
       百龄、杜心慈惊问：“啊，什么大事？”
       阿林保：“皇上已派钦差到温州，是为了查处平阳‘民变’的事情。”
       百龄、杜心慈一听出了这样大的事，都惊叹一声，说：“啊？唉！”
       杜心慈问：“皇上是怎么知道这件事情的？”
       阿林保说：“是平阳县那个叫林钟英的人，到京城去告的御状。”
       杜心慈连连摇头：“嘿嘿，当初就不应当放那个姓林的回去啊。大帅，要是当初听我的话，何至于此？”
       阿林保闻言，强压着恼怒，斥责杜心慈说：“妇人之见！平阳之事，我是偏信了温州知府扬大鹤的急报，地方首府的公文急报我能不信吗？何况，假如‘民变’是真的呢？如不及时弹压，岂不是要贻误战机？那就会铸成大错！我偏听偏信温州府，处置不当，也只是个失察之罪，皇上大不了把我革职，还能把我杀了？可要是我蓄意杀人灭口，那是个什么罪名？这雪地埋不住死尸，那姓林的来福州能没人知道吗？再说那种行经，我也不屑。”
       几句话，把杜心慈说得无地自容，顿时面红耳赤。他站也不是，坐也不是，只得怏怏退下。
       阿林保在气头上，未再喊他留下来议事。
      百龄见阿林保不断在长吁短叹，劝慰道：“大帅，依下官之见，事到如今，大帅不如以退为进，索性主动给皇上上折请罪，把事情原原本本告诉万岁，先行请求辞职。也许，万岁不会把大帅怎么样。”
       阿林保喃喃自问：“以退为进？先行辞职？”
       百龄点头：“对，咱们是错在失察，可那也是为了咱大清的江山社稷。至于后来复查仍按‘民变’上报，也是考虑到皇上御批的神圣，与各级官府平乱行文的体面。否则，朝廷的威望何在？各级官府的脸面又何在？”
       阿林保微微点头，叹道：“唉，现在看来，也只能这样办了。我早有预感，这件事迟早要被人提溜出来。只是把你也牵涉进来，我很愧疚。但是你放心，大丈夫敢做敢当，一切我都兜着。日后要是钦差问你什么，你只管往我身上推好了。”
       百龄点头：“谢大帅！大人放心，到时候百龄实话实说就是。”
       阿林保分析道：“唉，我琢磨着，就在这几天之内，他们迟早也要把你调去问问。”
       百龄说：“谢大帅提醒，百龄心里有数。不过，大帅，刚才您一点也没给杜心慈先生面子啊。”
       阿林保无奈地说：“是啊，我也是在气头上，是有点欠妥。唉，事到如今，以后我祸福难料，杜心慈再跟着我，也没什么意思了。我给他一笔钱，就此分手吧，别耽误了人家的前程。”

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